Kohtalon kovissa kourissa – vaikuttava multimediateos The Life and Suffering of Sir Brante ottaa statistiikasta ja valinnoista maksimit irti
Kohtalo saa kunnon käsittelyn statistiikkaan ja valintoihin perustuvassa multimediateoksessa The Life and Suffering of Sir Brante, joka ilmestyi vuonna 2021. Historialliseen fantasiamaailmaan sijoittuva tarina on karulla tavalla antoisaa luettavaa. Siinä on paljon draamaa sekä henkilökohtaisella että yhteiskunnallisella tasolla. Lukijan tehtävänä on ohjata nimihenkilöä tämän elämän halki aina varhaislapsuudesta aikuisuuteen. Matkalla odottavat vaikeat valinnat ja jatkuva tasapainoilu omien ominaisuuksien ja ihmissuhteiden kanssa. Parhaimmillaan tai pahimmillaan tarina aiheutti minulle kylmiä väreitä ja lievää tuskaisuutta. Elämä oli todella epäoikeudenmukaista, vaikka näennäisesti kaikki oli omissa käsissä.
The Life and Suffering of Sir Branten on tehnyt Venäjän Tomskista kotoisin oleva Sever Studio ja sen takana on kohtuullisen iso porukka. Jätän jokaisen omaan harkintaan, pitäisikö venäläisiä kulttuurituotteita boikotoida valikoimatta tänä maailmanaikana vai ei. Itse en kuitenkaan niin tehnyt tämän teoksen kohdalla, sillä se on todella vaikuttava enkä näe sillä sinänsä mitään yhteyttä tämän päivän tapahtumiin. Teos on saanut hyviä arvioita ja yhdyn kuoroon.
Täysi lukukokemus vajaanakin
The Life and Suffering of Sir Brante on sen verran massiivinen ja kompleksinen, että tuntuu vaikealta edes kuvata sitä, niin pitkästi kuin lyhyestikään. Se ei tyydy kertomaan vain yksilön elämäntarinaa ja pitämään kirjaa tämän ominaisuuksista vaan laajentaa perspektiivin koko yhteiskuntaan, jolla on oma kehityskulkunsa ja statistiikkansa. Ensimmäinen lukukertani kesti reilun yhdeksäntuntisen, mutta se ei edes ollut täyspitkä, vaan minulta jäi ennenaikaisen kuoleman takia lukematta noin viidesosa. Tarinan pituudesta huolimatta sen uudelleenluettavuus on korkea.
The Life and Suffering of Sir Branten alkuperäiskieli on venäjä, mutta englanninkielinen käännös on akselilla hyvä–tyydyttävä. Nykyiseen versioon on jäänyt joitain hassuja välimerkkivirheitä, mutta mitään vakavia tai runsaita oikeinkirjoitusvirheitä en huomannut. Kerronta oli sujuvaa ja totta puhuen hyvinkin koukuttavaa. Jaoin lukemisen usealle päivälle, mutta huomasin joka kerta lukevani odotettua tai suunniteltua enemmän. Tuntui tarpeelliselta vetää välillä henkeä, sillä luulen pidättäneeni sitä ihan konkreettisestikin, sen verran tiukkoihin paikkoihin oma hahmo joutui.
The Life and Suffering of Sir Branten tapahtumat ja valintatilanteet eivät ole köykäisiä tai näennäisiä, sanoisin jopa ettei ainoakaan niistä. Tälle täytyy nosta hattua. Tekijät ovat panostaneet siihen todella paljon. Ihmettelen, miten he ovat saaneet kaikki langat pysymään käsissä. Jokaisessa valintatilanteessa vaikuttaa useampi ominaisuus ja aiempi valinta: eri vaihtoehdot ovat mahdollisia, siis valittavissa, tai mahdottomia eli poissuljettuja kumuloituvien vaikutusten mukaan. Samoin valintojen seuraukset vaikuttavat moniin ominaisuuksiin ja tapahtumiin. Lukijan näkökulmasta se kaikki on varsin monimutkaista mutta järkeenkäypää, ja lukukokemus on kaikesta huolimatta jouheva.
Jos taustavaikutusten seuraaminen tuntuu rasittavalta, teoksen asetuksista voi laittaa niin sanotut sokkovalinnat päälle. Silloin lukija ei näe valintojen seurauksia etukäteen. Statistiikkaspekuloinnin kannalta näkyminen on tietysti hyödyllistä, ja itse pidin seurausten etukäteisnäyttöä päällä. Ominaisuus on hyvin oleellinen lukukokemuksen kannalta.
Luokkayhteiskunta kriisissä
The Life and Suffering of Sir Brantea voisi kuvata elämä- tai kohtalosimulaattoriksi. Tarina on jaettu viiteen ikäkauteen: lapsuus, varhaisteini-ikä, nuoruus, aikuisuus ja elämän loppupuoli. Lukuina aikuisuus ja elämän loppupuoli on tosin nimetty rauhan ja kapinan ajoiksi valtakunnan tapahtumien mukaan. Jokaisena ikäkautena omalla hahmolla on erilainen ominaisuuspatteri. Ominaisuudet kuitenkin välittyvät eteenpäin elämässä muuttuen hieman toisiksi. Lapsuus ja nuoruus olivat tärkeää aikaa, mutta koin, että vasta aikuisena minusta tuli oma itseni ja täysimääräinen toimija tarinamaailmassa.
Vaikka lapsena ja nuorena en ollut kovin kiinnostunut yhteiskunnallisista asioista vaan näkökulmani rajoittui omaan lähipiiriin, kiinnostus heräsi myöhemmin työn myötä. Minusta tuli lakimies yhteiskuntaan, joka oli ajautumassa sisällissodan partaalle. Aiemmin vakaa luokkayhteiskunta oli hajoamassa. Alemmat yhteiskuntaluokat vaativat oikeuksia ja yläluokka kävi omaa valtataisteluaan. Myös uskonnollinen elämä ajautui kriisiin, uusia uskonlahkoja syntyi ja vanha usko kyseenalaistettiin. Lukijana jouduin valitsemaan, mille puolelle asetun. Kuinka vahva oikeudentuntoni oli? Asetinko etusijalle oman ja sukuni sosiaalisen ja taloudellisen menestyksen vai olinko periaatteen mies, jolle yleinen oikeudenmukaisuus tulee aina ensin? Yhteiskunta oli tietysti korruptoitunut ja sitä pystyi käyttämään hyväksi.
Yhteiskunnalla on oma statistiikkansa ja siihen vaikuttaminen on mahdollista, jos pääsee riittävän vaikutusvaltaiseen asemaan tai solmii suhteita vaikutusvaltaisiin henkilöihin. Itse kuitenkin koin, että Arknian valtakunnassa suuri pyörä kääntyi vääjäämättä. Saatoin vain sopeutua vallitseviin olosuhteisiin ja sukkuloida parhaani mukaan.
Tarinassa on mahdollista suuntautua myös pappisuralle. Kuten oikeuslaitoksen palvelijana, myös inkvisition edustajana riittää varmasti purtavaa. The Life and Suffering of Sir Brantessa henkimaailma on todellinen. Arknian valtakunnan taustalla vaikuttavat kaksi jumalolentoa, joista toinen edustaa rakkautta ja toinen oikeutta. Omat uskonnolliset kokemukset olivat kiistämättömiä, mutta miten niitä olisi pitänyt tulkita käytännön elämässä, oli sitten toinen juttu. Yhteiskunta perusteli raakaa eriarvoisuutta jumalkaksosilla, mutta se oli silkkaa tulkintaa, josta saattoi olla toista mieltä.
Tarinassa voi kokea kolme vähäisempää kuolemaa ennen lopullista. Vähäisempi kuolema tarkoittaa, että oma hahmo palaa takaisin elämään suvun kryptan kautta. Kuolemanjälkeiset "viimeiset tuomiot" antavat mahdollisuuden määritellä oma elämänsuunta uudelleen. En ole varma, vaikuttavatko kuolemanjälkeiset valinnat tarinan kulkuun vai jääkö niiden vaikutus pelkästään lukijan tulkinnan varaan. Omassa lukukokemuksessani vähäiset kuolemat olivat suoraviivainen valinta, jonka tein vapaaehtoisesti pelastaakseni jonkun toisen. Lopullinen kuolema sen sijaan oli kuin umpikuja, jolle en ollut suoranaisesti tajunnut joutuneeni, vaikka tiesinkin olevani vaarassa. Luulin loppuun asti pystyväni estämään sen.
Uusperhe jossa kaikki voivat huonosti
Jos yhteiskunnassa riittää ristiriitoja, riittää niitä perhe-elämässäkin, sillä Branten perhe on asetelmallisesti erittäin haastava. Oli todella vaikeaa yrittää olla diplomaattinen ja hyvissä väleissä kaikkien perheenjäsenten kanssa. Jälkeenpäin olen tyytyväinen, että minulla oli sentään hyvät välit kaikkien sisarusteni kanssa, vaikka keskenään heillä olikin kärhämää. Myös perheellä on oma statistiikkaansa, ja lukijan intresseissä voi olla perheen maineen, varallisuuden ja yhtenäisyyden ylläpito.
Isoisä oli kuitenkin mahdoton ja oma isäkin jäi välinpitämättömäksi minua kohtaan. Despoottinen isoisä yrittää ohjailla ja haukkuu perillisiään jopa haudan takaa. Oma isä on tämän tahdon vastaisesti nainut alhaissäätyisen naisen, oman hahmon äidin, jolla kaiken lisäksi on aiemmasta elämästään avioton tyttölapsi toisen miehen kanssa. Laki määrää, että tällaisessa ylhäisen miehen ja alhaisen naisen seka-avioliitossa syntyneistä lapsista kukaan ei peri isän aatelisarvoa. Sain sitten tuta lapsena ja nuorena jatkuvaa vähättelyä ja epäreiluutta jopa omalta velipuoleltani, joka oli isän edellisestä samasäätyisestä liitosta. En kuitenkaan alistunut kehnoon osaani, vaan sisuunnuin ja saavutin lopulta isoveljen kunnioituksen. Tahdonvoima oli ominaisuuksistani tärkein.
The Life and Suffering of Sir Branten maailma on ensisijaisesti miesten maailma jumalia myöten, mutta tarinassa on monia keskeisiä naishahmoja myös yhteiskunnallisina toimijoina – tosin juuri kapinallisina sellaisina. Heistä läheisimmältä tuntui oma siskopuoli, joka halusi kirjoittaa runoutta, vaikka se oli alhaissyntyisiltä naisilta kiellettyä, ja pukeutui miesten vaatteisiin. Uskonnollinen ja alistuva äiti kärsi asemastaan, mutten aina voinut toimia hänen toiveidensa mukaan. Mitä muihin naisiin tulee, aistin kourallisen romansseja mahdollisina ja koin yllätyksen päätyessäni aristokraattisen naisen rakastajaksi, minkä piti olla käytännössä mahdotonta. Tämä suhde oli intohimoinen ja jopa tajuntaa laajentava. Varsinaisia seksikohtauksia tarinassa ei kuitenkaan ole.
Paksu kirja pullistelee myös audiovisuaalisesti
Teoksen käyttöliittymänä toimii virtuaalinen vanhahtava kirja, jossa on nahkakannet. Varsinainen tarinateksti on vasemmanpuoleisella sivulla ja oikealla on koko sivun kokoinen kuva tai valintatilanteen vaihtoehdot. Leipätekstin kirjasin on suuri ja rivit lyhyitä. Tarinassa ei käydä dialogia, vaan vastapuolen repliikit esitetään monologin kaltaisesti ja oman hahmon puheista kerrotaan vain epäsuorasti.
The Life and Suffering of Sir Branten rakenne ei ole se kaikista selkein. Toisaalta on ikäkausien ja ikävuosien mukaan menevä lukujako, toisaalta myös yhteiskunnallisten tapahtumien mukaan menevä jako. Kirjan päälle myös ilmestyy erillisiä paperiarkkeja isoissa siirtymäkohdissa ja ilmoitusluontoisesti, kun jotain erityistä on tapahtunut.
Proosallisen peruskerronnan katkaisevat paitsi valintatilanteet myös kohokohtamaiset tapahtumat. Ennen tai jälkeen jonkin tapahtuman teos kertoo, että lukija on omilla valinnoillaan laukaissut sen. Tapahtumilla on ikään kuin oma korttinsa: kuvitettu paperiarkki, joka ilmestyy kirjan päälle. Teos tuntee lisäksi "kohtalot" erityisenä kategorianaan. Käytännössä ne tarkoittavat tiettyjä isoja haarautumia tarinan kulussa. Kohtalot voivat koskea niin itseä kuin toisiakin.
Teoksen kuvitus on musta- ja harmaasävyistä. Tyylillisesti sitä on litografiasta siluettiin ja piirroksesta vesivärimaalaukseen. Vaihtelevuus voi yksinkertaisesti kertoa siitä, että graafikkoja on useampia. Kirjan sivuilla oleva kuvitus on selvästi tehty juuri tätä tarinaa varten, muusta en ole aivan yhtä varma, mutta luultavasti sekin on. Kirjan sivuilla olevaa kuvitusta on elävöitetty yksinkertaisella animaatiolla, jossa kuva liikkuu hieman pysty- ja vaakasuunnassa. Animaation saa teoksen asetuksista pois päältä.
Kirjan välistä pilkottaa kirjanmerkkejä, joiden takaa avautuu erilaista metatason tietoa kuten kartta, sukupuu, henkilögalleria, tapahtumien aikajana ja statistiikka. Osa materiaalista avautuu viiveellä tarinassa etenemisen mukaan. Lukiessani en tuntenut tarvetta kurkkia näitä tietoja, mutta miksei niillä oma lisäarvonsa ole. Ne tuntuvat ainakin viestivän siitä, miten mietittyä kaikki on ja että tarinan maailma on kokonainen fantasiamaailma.
Ison lisän tarinaan tuo taustalla soiva vaihteleva klassistyylinen musiikki. Mielestäni se sopi hyvin tarinaan ja sen eri kohtiin. Teoksessa on myös joitain äänimaisemia ja kertojanääni, jota kuulee harvakseltaan ikäkausien vaihtuessa. Kertojanääni on minämuotoinen, mikä vihjaa päähenkilön kertovan elämästään kypsässä iässä. Varsinainen tarina on kuitenkin sinämuotoista eli lukijaa puhutellaan päähenkilönä.
Lopuksi
The Life and Suffering of Sir Brante tarjoaa kärjistetyn version keskiaikaisesta feodaalisesta yhteiskuntajärjestyksestä. Ihmiset on alistettu omiin luokkiinsa, jotka määräytyvät syntyperän mukaan. Vain pieni liikkuvuus on mahdollista. Lukijana pääsee kokeilemaan, miltä se yksilönä omakohtaisesti tuntuu. Minulle kokemus oli vaikuttava, jopa raskas, mutta ei uuvuttava vaan mielenkiintoinen.
Tässä tarinassa varmaan aika paljon on mahdollista ja lukupolut voivat muodostua hyvin erilaisiksi. Pidän omaa lukupolkuani kuitenkin omanani ja hyväksyn kohtaloni enkä välttämättä halua parannella sitä. Valintani nousivat niin sanotusta eläytyvästä reaktiosta, ja vaikka spekuloinkin statistiikalla, kuuntelin pikemminkin tunteitani kuin järkeäni. The Life and Suffering of Sir Brante myös tuntui liian vakavalta "pelaamiseen". Heh, elämästä on leikki kaukana!
The Life and Suffering of Sir Brante on hyvin lukemisen arvoinen. Se on kompleksinen, mutta se ei kaadu kompleksisuuteen eikä edes onnu. Hyvä interaktiivinen teosidea ei välttämättä edellytä statistiikkaa eikä edes todellisia valintatilanteita, mutta tässä tapauksessa statistiikka ja valinnat ovat elimellinen osa tarinaa enkä osaa kuvitella sitä ilman niitä. Pysähdyin oikeasti miettimään valintatilanteissa ja punnitsin valintojen vaikutuksia. Enempää ei voi pyytää niin tekijöiltä kuin lukijaltakaan.
Saatavuus
The Life and Suffering of Sir Brante on saatavilla alustoille Windows, Playstation, Xbox ja Nintendo Switch. 1. ja 2. luku ovat ladattavissa ilmaiseksi Windowsille GOG.comista ja Steamistä.
Linkkipankissa: The Life and Suffering of Sir Brante (Sever Studio)
